(The Hill) — Jenis toksoplasmosis yang sangat ganas membunuh berang-berang laut California — dan pada akhirnya dapat menimbulkan ancaman kesehatan masyarakat terhadap hewan laut lainnya dan manusia, demikian temuan sebuah studi baru.
Penyakit mematikan ini, sejauh ini diidentifikasi pada empat berang-berang yang terdampar, berasal dari strain parasit mikroskopis langka Toxoplasma gondii, menurut penelitian yang diterbitkan Rabu di Frontiers in Marine Science.
Sementara toksoplasmosis umum terjadi pada berang-berang laut dan bisa berakibat fatal, penulis menekankan bahwa bentuk ini tampaknya sangat ganas dan mampu membunuh hewan dewasa yang sehat dengan cepat.
Karena jenis Toksoplasma ini belum pernah terdeteksi di pantai California sebelumnya, para peneliti berasumsi bahwa ini baru saja tiba.
Karena itu, mereka menyatakan keprihatinan tentang potensi pencemaran lingkungan dan rantai makanan laut — memperingatkan bahwa keadaan seperti itu dapat menimbulkan risiko kesehatan masyarakat. Namun sejauh ini, tidak ada infeksi yang dilaporkan pada manusia.
“Munculnya jenis Toxoplasma yang mematikan ini di pesisir California memprihatinkan karena dua alasan utama,” kata rekan penulis studi Devinn Sinnott, dari Fakultas Kedokteran Hewan Universitas California Davis, dalam sebuah pernyataan.
Kekhawatiran ini melibatkan “potensi dampak kesehatan populasi pada spesies yang terancam” dan kemampuan parasit untuk “mempengaruhi kesehatan hewan lain yang rentan terhadap infeksi Toxoplasma,” jelas Sinnott.
Empat berang-berang laut yang diperiksa dalam penelitian yang terdampar antara tahun 2020 dan 2022 semuanya mengalami kondisi yang disebut “steatitis”, atau peradangan parah pada lemak tubuh mereka.
Berang-berang laut rentan terhadap infeksi Toksoplasma karena mereka tinggal di dekat garis pantai dan dapat terpapar telur parasit melalui limpasan badai dan dengan memakan invertebrata laut yang dapat mengkonsentrasikan parasit, jelas penulis.
Tetapi munculnya steatitis parah adalah “temuan yang sangat tidak biasa” pada berang-berang laut yang mengembangkan toksoplasmosis, catat para ilmuwan.
Tes DNA mengidentifikasi strain langka Toxoplasma, yang disebut COUG, pada keempat berang-berang yang terdampar, menurut penelitian tersebut. Strain ini pertama kali ditemukan pada tahun 1995 pada singa gunung Kanada.
“Ini benar-benar kejutan,” kata penulis senior Karen Shapiro, dari UC Davis School of Veterinary Medicine, dalam sebuah pernyataan.
“Genotipe COUG belum pernah dideskripsikan pada berang-berang laut, atau di mana pun di lingkungan pesisir California atau di mamalia atau burung air lainnya,” tambah Shapiro.
Keempat berang-berang itu terdampar selama periode curah hujan pantai yang tinggi, yang berarti mereka mungkin terpapar telur Toxoplasma dalam limpasan badai, menurut penelitian tersebut. Tiga dari empat berang-berang adalah betina dewasa dalam jarak sekitar 16 mil satu sama lain di Kabupaten San Luis Obispo, sementara satu berang-berang jantan yang belum dewasa terdampar di Kabupaten Santa Cruz.
Penulis koresponden Melissa Miller, dari California Department of Fish and Wildlife, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia telah mempelajari infeksi Toxoplasma pada berang-berang laut selama 25 tahun dan “belum pernah melihat singa yang begitu parah atau jumlah parasit yang tinggi.”
Dia memperingatkan bahwa karena Toxoplasma dapat menginfeksi hewan berdarah panas, hal itu juga berpotensi menyebabkan penyakit pada hewan dan manusia yang berbagi lingkungan atau sumber makanan yang sama. Beberapa makanan tersebut termasuk remis, kerang, tiram dan kepiting yang mentah atau setengah matang.
“Karena parasit ini dapat menginfeksi manusia dan hewan lain, kami ingin orang lain mengetahui temuan kami, segera mengenali kasus jika mereka bertemu dengannya, dan mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah infeksi,” kata Miller.
“Kami mendorong orang lain untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra jika mereka mengamati timbunan lemak sistemik yang meradang pada berang-berang laut atau satwa laut lainnya,” tambahnya.
Sarankan Koreksi
Sumber :