Nigeria Olympic Eagles gagal melambung di Abuja saat mereka ditahan imbang 0-0 oleh Guinea di Kualifikasi AFCON U23 mereka di Stadion MKO Abiola. Tim, yang terdiri dari campuran pemain berbasis rumah dan asing, gagal menembus lini belakang Guinea.
Dengan absennya Gift Orban yang berbasis di Belgia dari skuad, Olympic Eagles menurunkan tim yang mirip dengan yang mengalahkan Tanzania di babak sebelumnya. Kapten yang berbasis di Latvia, Success Makanjuola dan Ogunniyi Omojesu memimpin barisan melawan Guinea.
Kedua belah pihak berusaha untuk menghasilkan babak pertama yang menjemukan di Abuja, dengan tendangan bebas Omojesu yang membentur tiang gawang, satu-satunya upaya yang dicatat di periode pembukaan. Tidak senang dengan penampilan tersebut, manajer Nigeria Salisu Yusuf melakukan dua pergantian babak pertama pada menit ke-40, menggantikan Akanni Qudus dan AbdulAzeez Yusuf dengan Monsuru Opeyemi dan Jonathan Aluku. Namun, perubahan itu tidak membuahkan hasil yang positif.
Guinea memulai babak kedua dengan kaki depan dan hampir unggul empat menit memasuki babak pertama, hanya mendapatkan kayu untuk menyelamatkan anak laki-laki Nigeria. Kapten Makanjuola mencatatkan tembakan tepat sasaran pertama Olympic Eagles tak lama setelah tanda satu jam saat ia menyengat telapak tangan kiper Guinea.
Nigeria nyaris mencuri kemenangan di menit-menit akhir melalui mantan penyerang Lobi Stars Ifeanyi Ogba, tetapi upayanya melambung di atas mistar dari jarak dekat. Ada cukup waktu untuk kartu merah menit ke-90 bagi bek Christopher Nwaeze saat pertemuan itu mencapai kesimpulannya.
Kedua belah pihak akan bertanding lagi pada Selasa 28 Maret di Maroko untuk pertandingan leg kedua untuk menentukan siapa yang lolos ke AFCON U23, yang akan menjadi kualifikasi untuk Olimpiade Paris 2024.
Sumber :