Saat kekeringan mengeringkan sungai yang membawa salmon Chinook California yang baru menetas ke laut, pejabat negara dalam beberapa tahun terakhir terpaksa memuat jutaan ikan ke truk dan tongkang untuk membawa mereka ke Pasifik.
Perebutan yang nyata dan putus asa meningkatkan tingkat kelangsungan hidup ikan yang dibudidayakan, tetapi tetap saja tidak cukup untuk membalikkan stok yang menurun dalam menghadapi tantangan tambahan. Suhu air sungai naik dengan cuaca hangat, dan kembalinya perlindungan federal untuk saluran air di era Trump memungkinkan lebih banyak air dialihkan ke pertanian. Sementara itu, perubahan iklim mengancam sumber makanan bagi Chinook muda yang tumbuh dewasa di Pasifik.
Sekarang, musim penangkapan ikan salmon laut akan dilarang tahun ini di California dan sebagian besar Oregon untuk kedua kalinya dalam 15 tahun setelah Chinook musim gugur dewasa, sering dikenal sebagai king salmon, kembali ke sungai California dalam jumlah yang hampir mencapai rekor terendah dalam 2022.
“Tidak akan ada salmon California hasil tangkapan liar untuk dimakan kecuali seseorang masih menyegel vakum tahun lalu di lemari es mereka,” kata John McManus dari Golden State Salmon Association.
Para ahli khawatir salmon asli California, yang merupakan bagian penting dari industri perikanan Pacific Northwest, sedang menuju kepunahan. Sebagian besar salmon yang ditangkap di Oregon berasal dari sungai Klamath dan Sacramento di California. Setelah menetas di air tawar, rata-rata mereka menghabiskan tiga tahun untuk menjadi dewasa di Pasifik, di mana banyak yang ditangkap oleh nelayan komersial, sebelum bermigrasi kembali ke tempat pemijahan mereka, di mana kondisinya lebih ideal untuk melahirkan. Setelah bertelur, mereka mati.
Chinook musim semi California sudah terdaftar sebagai terancam di bawah Endangered Species Act, sementara Chinook musim dingin terancam punah bersama dengan salmon coho Central California Coast, yang telah terlarang bagi nelayan komersial California sejak 1990-an.
Dewan Manajemen Perikanan Pasifik, otoritas yang bertanggung jawab untuk mengatur musim salmon laut di lepas pantai Pasifik, diharapkan pada awal April untuk secara resmi menyetujui usulan penutupan penangkapan ikan Chinook di sepanjang pantai dari Cape Falcon di Oregon utara hingga perbatasan California-Meksiko. Musim salmon diperkirakan akan dibuka seperti biasa di utara Cape Falcon, termasuk di Sungai Columbia dan lepas pantai Washington.
Meskipun penutupan itu akan memberikan pukulan bagi industri yang mendukung puluhan ribu pekerjaan, hanya sedikit yang mempermasalahkannya.
“Kami ingin memastikan mereka ada di sini untuk masa depan,” kata nelayan generasi ketiga Garin McCarthy, yang menggambarkan penangkapan Chinook sebagai hal yang “ajaib”.
McCarthy, yang seluruh pendapatannya tahun lalu berasal dari penangkapan ikan salmon di California dan Oregon, harus menginvestasikan ribuan dolar dalam peralatan untuk memancing spesies lain seperti rockfish, halibut, dan black cod.
“Kami semua berjuang untuk mencoba membuat perahu kami melakukan sesuatu yang berbeda,” katanya. “Kita semua troll salmon. Itulah yang kami lakukan. Untuk itulah kita hidup.”
Glen Spanyol, direktur eksekutif Federasi Pantai Pasifik Asosiasi Nelayan, mengatakan dia yakin larangan itu mungkin perlu diberlakukan selama dua atau tiga tahun untuk mengembalikan stok yang berkelanjutan setelah banyak ikan mati pada tahun 2020, awal dari rekor periode kering. .
Chinook sudah menghadapi tantangan, dengan bendungan yang memblokir tempat peristirahatan bersejarah mereka ke hulu Sungai Sacramento California Utara yang dingin dan Sungai Klamath di sepanjang perbatasan California-Oregon. Dekade pembangunan telah mengganggu aliran alami sungai dan air yang tercemar.
Pada tahun 2020, pemerintahan Trump mengakhiri perlindungan federal untuk jutaan saluran air, memungkinkan lebih banyak air dipompa keluar dari Lembah Sungai Sacramento untuk pertanian meskipun ada peringatan dari ahli biologi bahwa hal itu dapat membahayakan aliran salmon di masa depan.
Nelayan mengatakan suhu air sungai meningkat dengan pengalihan untuk irigasi, membunuh lebih banyak telur dan tukik dan mencegah stok bangkit kembali di tengah kekeringan.
“Yang ini bukan tanggungan kami,” kata Bob Maharry, 68, seorang nelayan seumur hidup yang berbasis di San Francisco. “Ini tidak ada hubungannya dengan penangkapan ikan berlebihan. Ini adalah pengelolaan air yang buruk.”
Departemen Perikanan dan Margasatwa California mengatakan perkiraan jumlah Chinook musim gugur dewasa yang diperkirakan akan kembali bertelur di Sungai Sacramento tahun ini kurang dari 170.000, salah satu perkiraan terendah sejak metode penilaian saat ini dimulai pada 2008. Kurang dari 104.000 Chinook musim gugur kemungkinan akan kembali ke Sungai Klamath, perkiraan terendah kedua sejak 1997.
Pada tahun 2021, seorang hakim memutuskan bahwa administrasi Trump secara tidak benar membatasi perlindungan federal dan mengembalikannya ke standar tahun 1986 yang lebih sempit. Pemerintahan Biden diperkirakan akan memperluas perlindungan pada tahun 2024.
Beberapa mengandalkan musim dingin yang luar biasa basah untuk membawa kelegaan. Rekor hujan dan hujan salju sejak akhir tahun lalu telah membebaskan dua pertiga California dari kekeringan. Tetapi terlalu banyak air juga bisa mengeluarkan telur dan tukik.
Bisnis yang terkait dengan salmon ingin pemerintah menyatakan situasi tersebut sebagai bencana federal sehingga mereka dapat menerima bantuan. Saat pasar menyusut, lebih banyak restoran beralih ke salmon yang dibudidayakan di peternakan, sementara pemasok peralatan berhenti menimbun peralatan yang tepat untuk memancing Chinook.
“Sayangnya, tidak semua orang akan berhasil keluar dari penutupan seperti ini,” kata Andy Giuliano, yang memiliki Fish Emeryville, toko umpan dan umpan dan layanan pemesanan untuk 16 kapal sewaan yang menawarkan perjalanan memancing ikan salmon kepada wisatawan di daerah Teluk San Francisco. “Ini benar-benar stress test di industri ini.”
Eric Schindler, pemimpin proyek ikan salmon laut dari Departemen Perikanan dan Margasatwa Oregon, mengatakan bahwa dia “tidak mengharapkannya menjadi sedrastis ini,” dengan asumsi tahun ini akan membawa pembatasan tetapi bukan penutupan penuh untuk sebagian besar Oregon.
Jeff Reeves, yang telah memancing ikan salmon dari daerah Coos Bay, Oregon, sejak tahun 1970-an dan juga anggota Komisi Ikan Salmon Oregon, mengatakan bahwa dia berencana untuk menangkap ikan rockfish, black cod, dan mungkin tuna. Akhir tahun ini dia berencana untuk menargetkan salmon coho dari Oregon, yang cukup baik untuk dipancing tidak seperti coho di California. Tapi itu tidak akan menutupi hilangnya Chinook, ikan yang lebih besar dan lebih gemuk yang permintaannya lebih tinggi.
“Ini menghancurkan,” katanya. “Armada Oregon sudah mendukung kehidupan,” yang turun dari ketinggian sekitar 4.500 kapal menjadi sekitar 180 hari ini, tambahnya.
Di bentangan Sungai Klamath di California Utara, suku Yurok telah menyaksikan selama bertahun-tahun penipisan populasi salmon yang signifikan secara budaya. Barry McCovey Jr., direktur departemen perikanan suku tersebut, mengatakan jatah suku Chinook kemungkinan akan sangat kecil tahun ini.
Meski begitu, dia berharap rencana pemindahan empat bendungan di Sungai Klamath akan meningkatkan masa depan ikan.
“Ini bukan peluru perak, tapi langkah besar ke arah yang benar,” kata McCovey. “Masih banyak pertarungan yang harus dilawan jika kita ingin memiliki coho dan Chinook.”
__
Baumann melaporkan dari Seattle.
Sarankan Koreksi
Sumber :