Anggota parlemen California pada hari Kamis akan memilih apakah akan mengizinkan hukuman pada perusahaan minyak untuk mencongkel harga di pompa, proposal pertama di negara yang bertujuan untuk menghentikan jenis lonjakan musim panas lalu yang menyebabkan beberapa pengemudi membayar hingga $8 per galon sebagai industri ini menuai keuntungan yang sangat besar.
Gubernur Gavin Newsom, seorang Demokrat yang dipandang sebagai kandidat presiden yang mungkin setelah tahun 2024, telah menggunakan semua kekuatan politiknya untuk mendapatkan RUU sejauh ini dengan mengajukan permohonan langsung kepada anggota parlemen negara bagian secara pribadi menjelang pemungutan suara pertama hari Kamis di Senat negara bagian.
Industri minyak telah mundur, membayar gelombang iklan digital yang telah melabeli setiap potensi hukuman sebagai pajak – sebuah gagasan yang kemungkinan besar akan dicemooh oleh para pemilih. Tetapi mereka telah gagal untuk menghentikan RUU tersebut, yang setelah berbulan-bulan mengalami stagnasi di Badan Legislatif yang dikendalikan Demokrat sekarang sedang berpacu melalui proses dengan pemungutan suara Senat diikuti dengan pemungutan suara terakhir di Majelis negara bagian kemungkinan besar minggu depan.
RUU tersebut menyoroti tantangan untuk menyeimbangkan persaingan tekanan untuk melindungi konsumen sementara pada saat yang sama mendorong kebijakan untuk mengakhiri ketergantungan negara pada bahan bakar fosil. Strategi iklim California – yang mencakup pelarangan penjualan sebagian besar mobil bertenaga gas baru pada tahun 2035 – akan mengurangi permintaan bensin hingga 94% pada tahun 2045.
Harga bensin California sudah lebih tinggi daripada kebanyakan negara bagian lain karena pajak, biaya, dan peraturan lingkungan. Pajak gas California adalah yang tertinggi kedua di negara itu dengan 54 sen per galon. Dan negara mengharuskan perusahaan minyak membuat campuran bensin khusus untuk dijual di California yang lebih baik bagi lingkungan tetapi lebih mahal untuk diproduksi.
Namun, pada satu titik selama lonjakan harga tahun lalu, harga rata-rata satu galon bensin di California lebih dari $2,60 lebih tinggi daripada rata-rata nasional — perbedaan yang menurut regulator terlalu besar untuk dijelaskan oleh pajak, biaya, dan peraturan.
Sebagai tanggapan, Newsom meminta anggota parlemen untuk membatasi berapa banyak uang yang dapat dihasilkan perusahaan minyak dari penjualan bensin di negara bagian, dengan denda yang besar dikenakan pada siapa saja yang melewati ambang batas itu. Idenya adalah memberi insentif kepada perusahaan untuk menjaga harga minyak dalam kisaran tertentu dan mencegah lonjakan harga seperti tahun lalu.
Tetapi gagasan itu tidak berhasil di Badan Legislatif negara bagian karena anggota parlemen khawatir bahwa batasan apa pun yang mereka pilih akan menyebabkan kekacauan di pasar, menyebabkan penyuling menghasilkan lebih sedikit bensin yang pada gilirannya akan menaikkan harga di pompa.
“Kami tidak bisa hanya membentuk komite setiap kali ada lonjakan gas dan berpikir kami memiliki cukup pengetahuan untuk mencari tahu bagaimana menyelesaikan situasi dalam jangka panjang,” kata Anggota Majelis Jacqui Irwin, seorang Demokrat dari Thousand Oaks yang merupakan salah satu dari memimpin negosiator untuk RUU di Majelis negara bagian.
Sebaliknya, setelah berbulan-bulan negosiasi rahasia, Newsom dan para pemimpin legislatif setuju untuk membiarkan Komisi Energi California memutuskan apakah akan menjatuhkan hukuman, dan hukuman apa yang seharusnya. Artinya, ada kemungkinan negara tidak akan pernah memberikan sanksi kepada perusahaan minyak. Beberapa anggota parlemen percaya prospek hukuman bisa cukup untuk mencegah kenaikan harga yang besar di masa depan.
RUU tersebut mewakili kesepakatan antara Newsom dan anggota parlemen Demokrat yang menguasai mayoritas kursi di Badan Legislatif negara bagian. Partai Republik, yang tidak memiliki cukup anggota untuk memblokir pengesahan RUU, mengecam proposal tersebut pada hari Kamis.
“Ini adalah sosialisme,” kata Senator negara bagian Brian Dahle, seorang Republikan dari Bieber. “Ini mendorong pemerintah untuk memilih pemenang dan pecundang.”
Sebagian besar keluhan industri minyak tentang RUU tersebut kurang berfokus pada potensi penalti dan lebih pada badan baru pembuat undang-undang negara independen yang akan dibentuk untuk menyelidiki pasar. Perusahaan minyak akan diminta untuk mengungkapkan data dalam jumlah besar kepada agensi ini, memberikan pemahaman yang lebih baik kepada regulator tentang apa yang dapat mendorong lonjakan harga. Dan, yang terpenting, agensi tersebut akan memiliki kekuatan somasi untuk memaksa para eksekutif perusahaan minyak untuk bersaksi.
Kevin Slagle, juru bicara Western States Petroleum Association, mengatakan perusahaan minyak harus melaporkan data 15.000 transaksi per hari, yang disebutnya “tingkat pelaporan konyol” yang akan menaikkan biaya. Dia mengatakan masalah sebenarnya dengan harga gas California adalah undang-undang dan peraturan negara bagian yang menghambat pasokan bahan bakar. Dia mengkritik Newsom dan anggota parlemen karena mempercepat RUU melalui Badan Legislatif dengan sedikit masukan dari industri minyak.
“Mengapa gubernur ingin menghentikan ini? Jelas itu karena detailnya tidak bagus untuk konsumen California,” kata Slagle. “Mereka tidak mengatasi masalahnya, tetapi itu memberinya kemenangan politik.”
Dana Williamson, kepala staf Newsom, mengatakan dia telah berulang kali mengadakan pertemuan dengan perwakilan dari industri minyak untuk membahas RUU tersebut, termasuk pertemuan dengan perusahaan tertentu dan dua pertemuan dengan Asosiasi Perminyakan Negara Barat.
“Sangat konyol karena berlebihan bahwa mereka telah dipotong,” kata Williamson.
Sarankan Koreksi
Sumber :